《美国女孩》不仅浓缩了那个年代的回忆缩影，更是唤醒了一代人的故事
2003年，移民美国五年的莉莉（林嘉欣饰）抱病带着两个女儿芳仪（方郁婷饰）、芳安（林品彤饰）从洛杉矶回到台湾，与聚少离多的丈夫宗辉（庄凯勋饰）团聚。
芳仪因中文障碍成绩落后，被同学戏称为「美国女孩」。一心渴望返美的芳仪与母亲莉莉冲突不断，导致家庭成员之间关系紧张，并随着SARS疫情的爆发来到高峰。
导演阮凤仪曾经执导过短片《姊姊》，把自己与母亲、妹妹移民至美国生活的过去拍成影像，记录着当时初到美国、渴望融入西方社会的心情，而这次《美国女孩》就像是《姊姊》的延伸，13岁那年因为母亲罹癌，为了治疗母女三人不得不搬回台湾，她就像是镜头里的芳仪，在最需要被环境认同的年纪，面对迷惘而选择叛逆，她将回台后的各种不适应与台美教育文化上的差异冲击所带给自己的痛苦，转为愤怒宣泄在了母亲身上。从《姊姊》到《美国女孩》，导演阮凤仪承受着父母、来自上一代的梦想，她被迫做着不得自己决定的美国梦，却也遭强制从美国梦里醒过来，当梦做了然后梦醒了，她成了既不是美国人也不是台湾人的存在，只能尴尬地夹在中间奋力挣扎，成长路上泪水比欢笑还多，满是伤痕地寻找自我与身份上的认同，同时还得试着解开与家人间的问题，不论是《姊姊》与妹妹的疙瘩，或者是在《美国女孩》和母亲的冲突，在还没有长大之前、在还没有办法理解父母用意与用心之前，她只得用自己的方式去面对一切。
「你还是觉得这里不是你的家吗？」
《美国女孩》之所以动人，除了上述那些属于一个时代的集体回忆，最主要的人是附着于电影每一幕的情感，导演阮凤仪将亲自经历转化成电影情节，让自己投射在创造出来的角色芳仪身上，透过她来回顾成长历程，在已经31岁的现在回头去看当年才13岁的阮凤仪，从芳仪与母亲王莉莉的相爱却又相杀的矛盾之中，去得到重新审视过去并检讨自己的机会，因此她并没有仅让芳仪这个角色单方面说话，而是选择放入母亲的观点，试着站在母亲的角度来看待她曾经的不成熟、更想从王莉莉身上感受着母亲的焦躁与烦闷，还有母亲拼命想传达可总被自己无视的爱。芳仪与莉莉对于改变其实都害怕，来自身体与心理上的不适让这被生活环境剧变产生的焦虑被加倍放大，本该站在中间吸收、消化然后安抚两人情绪的父亲，有时常因为工作出差中国不在家，母女两人于是一直、一直激烈地冲撞彼此，当冲突不断发生在这个家里，又无能为力去阻止或处理，「想回美国」成了母女的共同心愿，尽管看似只有芳仪不断地哭喊想回去，但实际上王莉莉何尝不想？若非生病她怎会选择回来？「美国」不只是一个梦，更像是一个能够让她们逃离现实的地方。
如果回到美国可以让所有动荡平息，莉莉与丈夫总会是会想尽办法、就算倾家荡产也会送芳仪回去美国，但真的回去了问题就全部解决了吗？我想不会的，芳仪心里也很清楚，她想回美国不但是对好友的想念、替无法适应台湾生活找的借口，更是她对会失去母亲这件事的恐惧。芳仪讨厌母亲总把自己会死挂在嘴边，宗辉也很厌烦老这样说的妻子，可他们都知道，莉莉是想他们早点做好她将不在的准备，然而他们偏偏都不想去接受，遂将这种逃避心态转往对其他事情的不满发泄，甚至无意识中催眠告诉自己，要是回到美国就好了、就都会没事了，想到这里怎能不叫人跟着难受？
「你到底在气你妈什么？」
「我只是觉得她可以做得更好。」
「但如果这已经是她的最好了的呢？」
「我希望你能成为最好的自己。」
「如果这就已经是我最好的样子了呢？」
《美国女孩》重心是放在芳仪与莉莉身上，但父亲总会同样重要，他几乎就是我印象里的父亲模样，总是忙碌于工作，想要带给家人更好的生活，由于工作性质的关系，当我们准备睡觉的时候才是父亲回家的时间，而隔天起床要去上学时他还在睡，就连家里也很难好好地一家四口坐下来吃饭，在这个家他和母亲就是标准传统社会里「男主外，女主内」，他其实很少管家里的事，学校联络簿或是功课都是由母亲来签、来教，相较之下他反而不怎么在乎成绩，所以真的就跟电影里演地一样，考太差的话我会跑去找父亲代签，但他唯一不能忍受的，就是我们顶嘴。当对母亲大小声，他就会出声教训我们，罚跪、跪算盘、拿藤条或衣架打，赏巴掌倒是没有过，不过光这样就够让我们怕他了，父亲的威严感在很多这种时候慢慢建立，而当父亲如宗辉那样狠狠地教训我们、教我们怎么可以这样跟大人讲话，母亲又会冲上前试图拉开父亲，边喊着「好了啦、好了啦、别打了」，最先不舍的永远都是母亲。《美国女孩》不仅浓缩了那个年代的回忆缩影，也将成长在那个时候的人们模样复刻还原，于是横着看、直着看，从任何角度来看，看到的都是属于我们一辈人的故事。
整部电影的细腻，神来一样的白马系，似曾相似的台词与桥段，《美国女孩》比很多台湾电影更像是「台湾电影」，它会让你不由自主地想往记忆里栽进去，被迫唤起很多快乐与不快乐的经历，不需用力便可轻易打进观众内心、使人对电影产生情感与情绪。导演阮凤仪从《姊姊》到《美国女孩》，从短片拍到长片，她都用实力告诉观众，她或许是台湾最会拍家庭题材的导演，虽然在金马奖未能夺下大奖，但相信《美国女孩》肯定会在观众心里回荡许久，明年、五年、十年甚至在更久的之后，依旧会被记这的一个时代印记。文/老子
